Sian je jedan od najstarijih gradova u Kini. Bio je prestonica dinastija Žau, Čin i zapadne Han. Ponovo je bio prestonica pod dinastijom Sui ali pod imenom Čangan, pa zatim pod Tang dinastijom kada je bio i važna stanica na trgovačkom putu kroz centralnu Aziju. Posle Tang dinastije, Sian je propadao sve do dinastije Ming. Industrijalizacija je počela pedesetih godina prošlog veka.
