Ostrvu su ime dali Portugalci, a znači "bradati", verovatno po lokalnom drveću. Sve do dolaska Engleza na ovo ostrvo u XVII veku ono je bilo nenaseljeno. Na ostrvu su živeli Aruak Indijanci ali su ih Španci sve prebacili u Južnu i Centralnu Ameriku kao robove. Tokom XX veka stanovništvo je živelo od proizvodnje šećera i ruma. Sredinom prošlog veka država prolazi kroz fazu socijalnih i političkih reformi da bi 1966. godine dobila samostalnost.
Ostrvo ima univerzitet, muzej i biblioteku. Poznato je po očuvanoj arhitekturi "starog sveta" u kolonijalnim zgradama.
Malo ostrvo istočno od Vetrovitih ostrva. Klima je blaga ali mogući su jaki uragani. Barbados je jedna od najgušće naseljenih zemalja na svetu. Obale ovog ostrva sa zapada zapljuskuju vode Karipskog mora a sa istoka Atlanskog okeana.
