Prva Ruska država bila je Kijevska Rusija čije se stanovništvo mahom bavilo zemljoradnjom. Rusija je bila važan trgovački put između Skandinavskog poluostrva i gradova južno od njihove tadašnje teritorije. Rusi su bili u prilično nezavidnom položaju koji je bio posledica unutrašnjih razmirica. Zatražili su pomoć od Skandinavaca koji šalju trgovca
Rurika. Rurik osniva prvu rusku dinastiju, a njegov rođak Oleg , nakon njegove smrti, prenosi prestonicu u Kijev.
988 godine Vladimir prihvata pravoslavlje. Pravoslavlje u Rusiju dolazi preko Grka koji pored vere donose i svoju kulturu. U 11. veku Kijevska Rusije je imala između 7 i 8 miliona stanovnika. U 12. veku dolazi do raspada Kijevske Rusije zbog nesuglasica među vlastelom. Volga opet dobija na značaju kao trgovački put, a i Moskva dobija na značaju. U narednom periodu Rusija je bila pod mongolskom vlašću. Mongoli su ih osvojili predvođeni unukom Džingis Kana. Nova prestonica postaje Sarai. Mongoli su preko ruskih posrednika uzimali danak, a Rusi su mogli da zadrže običaje i religiju. "Zlatna Horda" se raspada, nakon nekog vremena uticaj Mongola slabi. Ivan Veliki je odbio da plaća danak i proširuje teritoriju do Arktika. Bili su česti ratovi sa Litvanijom. U 16. veku Ivan IV Grozni vladao je apsolutistički. Proširio je državu prema Sibiru ali na zapad nije mogao. Nasledio ga je sin Fedor koji je vladao kraće vreme i svojom smrću obeležio kraj Rurikove dinastije. Krajem 16. i početkom 17. veka Rusijom je vladao Boris Godunov. Nakon njegove smrti bili su česti kozački napadi. 1690. Rusi prihvataju sina poljskog kralja kao cara ali ne zadugo. Nova vladajuća dinastija u Rusiji započela je sa Mihajlom Romanovim. Ova dinastija je postojala sve do 1917. Petar Veliki ostao je upamćen kao prvi reformator. Pobedio je Šveđane, razvio flotu, vojsku, obrazovanje, a kod nas, na inicijativu našeg mitropolita pomogao osnivanje gimnazije u Sremskim Karlovcima kao i zidanje Saborne crkve u Beogradu. Sledeći značajniji vladar u ruskoj istoriji bila je Katarina Velika koja na presto dolazi 1762. godine. Ona je nastavila reforme i za vreme njene vladavine Rusi su potpuno pobedili Tatare. Aleksandar I izneo je planove za osnivanje Dume. U to vreme počinju napoleonovi ratovi. Nikolaj I "štitio" je Rusiju od prozapadnih ideja kojima su svi pre njega bili naklonjeni. 1854. Rusija se umešala u krimski rat. Nezadovoljni kmetovi su se pobunili i počeli da pljačkaju zemljoposednike. Aleksandar II je izvršio emancipaciju kmetova koja je dovela do oslobađanja 40 miliona ljudi. Aleksandar III, slavofil, bio je neprijatelj reformista. Nakon njega na vlast dolazi Nikolaj II. 1904. godine Rusija ulazi u rat sa Japanom i gubi ga, što je dovelo do nezadovoljstva među radničkom klasom i vojskom. Posle velikog štrajka 1905. traži se izbor Dume. Avgusta 1914. Rusija ulazi u rat protiv Austrije i Nemačke zbog interesa na Balkanu. Vojni neuspesi bili su rezultat nesposobnosti vlade. 1917. Rusiju je zahvatila nestašica hrane. Mnogi vojnici su dezertirali, Nikolaj II bio primoran da abdicira, a kasnije su ga i ubili. Sve do boljševika i Lenjina, u Rusiji je vladao haos. 30. decembra 1922. godine stvoren je SSSR koji je postojao 74. godine, a dominantu poziciju u savezu je imala Rusija. 1991. godine raspada se SSSR i Boris Jeljcin postaje predsednik Rusije. On raspušta parlament i raspisuje nove izbore. Uz pomoć vojske je isterao svoje političke protivnike iz skupštine i preuzeo vlast.
Sovjetski period obeležio je Marksizam koji je imao veliki uticaj i u drugim zemljama. Kada su primili hrišćanstvo 988. Rusi su ga primili na svom jeziku. Razni strani jezici izvršili su uticaj na ruski a on je imao najveći uticaj na starocrkvenoslovenski. Iz 12. veka je najstariji tekst na ruskom. Starocrkvenoslovensko pismo krajem 18. veka Petar Veliki menja. Bogata usmena književnost bila je popularna kod Rusa u prošlosti. 19. vek smatra se zlatnim dobom ruske književnosti. Aleksandar Puškin u svojim delima spaja evropske uticaje sa ruskim načinom stvaranja. Poznati su i Aleksandar Lermontov, Gogolj, Turgenjev, Dostojevski, Čehov, Gorki, Blok, Tolstoj. 1932. godine osniva se Zajednica sovjetskih pisaca. Poznati pisci iz kasnijeg perioda su Pasternak, Solženjicin, Majakovski, Šolokov, Voznesenski...
Do Petra Velikog slikarstvo je bilo u službi crkve. Vajarstvo se aktivnije razvija tek od novijeg vremena jer je crkva zabranjivala prikazivanje ljudskog tela u 3D formi. Slikanje ikona bilo je posebno razvijeno u 14. i 15. veku kada su stvarali Teofanes Grk i Ruglev. Od Petra Veliko oseća se uticaj zapada u slikarstvu i vajarstvu. Socijalistički uticaj je i ovde bio očigledan. Tek osamdesetih godina 20. veka Gorbačov dozvoljava slobodnije umetničko izlaganje. U arhitekturi je vidljiv uticaj vizantijske umetnosti ali su ruske zgrade više i uže. Kupole su rađene po ugledu na nomadske šatore. Umetnost se razvijala iz četiri ruska centra: Kijev, Novgorod, Moskva, Petrograd. Balet se razvija od 1732. kada se javio u obliku dvorske zabave. Razvijala su se carska baletska društva, a od 19. veka francuski, italijanski i švedski igrači imaju veliki uticaj na ruski balet. 1909. ruski balet postaje poznat evropskoj publici. Poznati su Boljšoj balet u Moskvi i Kirov u Petrogradu. Iz nardone zabave preko seljačkih društava i putujućih trupa razvija se rusko pozorište. U 18. veku javljaju se prvi pisci drama a Katarina Velika je tome dala veliki doprinos. U 19. veku poznati su komadi Aleksandra Griboedova i Gogolja. Konstantin Stanislavski utemeljio je moskovsko pozorište. I u pozorištu je osetan socijalističkog realizma. Razvoj muzike u Rusiji kasnio je za ostatkom Evrope, najviše iz razloga što su muzički instrumenti(osim bubnja ponekad) u crkvi bili zabranjeni. Vokalna muzika se razvija tek od 19. veka. Poznati ruski instrumenti su gusli, domre, balalajka i gudok. Za početak savremene muzike uzima se 1836. godina i Mihajl Glinka. Bili su poznati "Petorica" koje su sačinjavali Modest Musorgski, Mili Balakirev, Nikolaj Rimski-Korsakov, Aleksandar Borodov i Cezar Kui. Iz kasnijeg perioda poznati su i Čajkovski, Rahmanjin, Stravinjski i Porokofijev. U Rusiji postoji preko 1100 muzeja. Neki od najpoznatijih su Lenjinov centralni muzej, Centralni muzej revolucije i Državni istorijski muzej. Poznat je Boljšoj Teatar(pozorište i balet), Malo pozorište, Državno centralno lutkarsko pozorište, Kirov(opera i balet).
Na zapadu se graniči sa Norveškom, Finskom (i Finskim zalivom), Estonijom, Litvanijom i Belorusijom. Mali deo Rusije(severna Pruska) na zapadu izlazi na Baltičko more, graniči sa Poljskom na jugu a na severu i zapadu sa Litvanijom.Na jugozapadu se graniči sa Ukrainom. Na jugu izlazi na Azovsko i Crno more, graniči se sa Gruzijom, Azerbejdžanom, Kaspijskim morem, Kazahstanom, Mongolijom, Kinom. Na istoku i severu izlazi na Pacifik i Arktički okean.
U Rusiji se nalazi najviši evropski vrh, Elbrus(5633m). Od planina, poznatije su Krimske planine, Kavkaz, Stanovoj, Džungarija, Jablanovske planine, Verhojanske planine, Planine Čerskoga, Ural... Kamčatka i Kurilska ostrva su vulkanski najaktivnije regije. Od reka, poznate su Volga(najveća reka u Evropi), Ob-Irtiš, Amur, Lena, Jenisej, Angara(ističe iz Bajkalskog jezera). Regija Karelija poznatija je kao "Zemlja jezera". Klima je kontinentalna osim u tundrama i na krajnjem jugoistoku. Leta su topla, a zime izrazito hladne. Najveća količina padavina beleži se u toku letnjeg perioda.
